Handlung/Story:
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Handlung:
Sie handelt von der Sage der Alkestis. König
Admetos liegt im Sterben, die Götter aber
versprechen, sein Leben zu schonen, wenn sich
an seiner statt jemand anderes opfert. Königin
Alceste willigt ein. Sie stirbt trotz des Flehens
von Admetos, lieber ihn zu nehmen. Herkules jedoch
gelobt, beide zu retten. Er steigt in die Unterwelt
und befreit Alceste; gleichzeitig beschützt
er Admetos, so dass am Ende beide glücklich
weiterleben können.
Erster Akt: Admetus, König
von Theben liegt im Sterben und seine Gattin Alceste
verkündet den Bürgern von Theben die
Klage. Gebete und Opfergaben an Apollo können
das Schicksal von Admetus nicht abwenden. Apollo
verkündet durch das Orakel den Hohepriestern,
dass der König nur weiterleben könne,
wenn für ihn ein Anderer die Reise in die
Unterwelt antreten werde. Alceste bietet sich
als Ersatz an. In einer noblen Geste an die Götter
der Unterwelt erklärt sie, dass sie kein
Mitleid von ihnen erwarte, da es für einen
Liebenden ein Leichtes sei eine solche Bürde
auf sich zu nehmen.
Zweiter Akt: Admetus hat sich
in der Zwischenzeit von seiner Krankheit erholt
und freut sich mit seinem Volk. Erstaunt blickt
er auf Alceste die mit Tränen in den Augen
vor ihm steht. Allmählich erkennt Admetus
den wahren Grund für seine schnelle Genesung.
Schockiert von dem grausigen Handel verflucht
er die Götter. In seinem Zorn wendet er sich
sogar von Alceste ab und verurteilt sie für
ihr Handeln. Durch ihre Tat ihn zu verschonen
hätte sie ihre Liebe zerstört und er
müsse nun unnötig leiden. Verlassen
von ihrem Geliebten betet Alceste für Kraft
zum Überstehen ihrer dunkelsten Stunde.
Dritter Akt: Der Held Hercules
hört von Alceste’s bevorstehendem Tod und
die Absicht des Admetus mit ihr in den Tod zu
folgen. Er verspricht beide mit Hilfe seinen kräftigen
Armen aus der Unterwelt zu retten. Voller Angst
betritt Alceste die Pforten von Hades, dicht gefolgt
von Admetus. Er fleht sie an nicht weiter zu gehen,
doch Alceste beruft sich auf ihr Versprechen an
Apollo. Erst als Hercules interveniert erscheint
Apollo und entlässt Alceste mit Admetus aus
der Untwerwelt. Das Königliche Paar kehrt
auf die Erde zurück und wird vom Volk Thebens
gefeiert.
Story: The story describes
the legend of Alkestis. King Admetos is dying,
but the gods promise him to save his life if someone
else sacrifice his life for him. Queen Alceste
agrees to die for her husband. She died despite
the protest of Admetos. Hercules promises to rescue
both from the care of Apollo. It climbs down into
the underworld and rescue Alceste; at the same
time it protects Admetos so that both can continue
their life in happiness.
Act
I: Admetus, king of Thebes, is dying,
and his wife Alceste joins the citizens of Thebes,
in lamentation. Prayers and sacrifices are offered
to the god Apollo, but the oracle proclaims that
the king may live only if someone takes his place
in death.
Alceste offers herself as substitute. In a noble
address to the gods of the underworld she says
she will never ask for pity, for it is an easy
thing to die for one’s beloved.
Act
II: Admetus has recovered and rejoices
with his people, but is puzzled by Alceste’s tears.
Gradually she reveals that her imminent sacrifice
is the reason for Apollo’s mercy. Shocked, the
king curses the gods for their cruel barter. In
his frenzy he even reproaches Alceste, saying
that in trying to give him life she is instead
about to make him suffer a fate worse than death
– the loss of her love. Left alone, Alceste prays
for strength in her dark hour.
Act
III: The hero Hercules hears of Alceste’s
impending death and the intent of Admetus to join
her, and promises to save them with his mighty
arm. Fearfully, Alceste approaches the gates of
Hades, closely followed by Admetus. He pleads
with her not to continue, but she is determined
to save him in fulfillment of her vow to Apollo.
When Hercules intervenes, Apollo appears and releases
both Alceste and Admetus from the treat of death,
as a tribute to the heroe’s valor. The royal pair
return to earth and the Thebans rejoice.
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